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인류가 길러온 가장 오래된 과일 중 하나로 꼽히는 체리는 신석기시대부터 소아시아에서 지배하기 시작하여 선사시대 유럽으로 전파되어 왔으며, 체리는 벚나무 열매로서 크게 단맛의 ‘감미 체리’와 신맛의 ‘산미 체리’로 분류되어, 우리나라에서는 단맛이 강한 감미 체리가 많다고 합니다.
체리에는 항산화 효능이 탁월한 ‘안토시아닌’ 성분이 풍부해 ‘과일계의 다이아몬드’로 불리고 있으며, 열매가 크고, 색이 아름다우면서 맛과 향이 달콤하고 상큼해 주로 생과일로 이용되고 있으며, 생과일 외에도 건 체리, 음료, 믹스 등 다양한 웰빙 건강식품으로도 이용되고 있습니다.
체리의 놀라운 효능 8가지
1. 혈관건강
체리에는 퀘르세틴과 안토시아닌이라는 항산화 물질이 풍부하여 세포의 손상을 막아주고, 혈액을 말게 해주는 효능이 있어 혈관 건강을 지켜줄 수 있는 효과적인 식품입니다. 체리에 풍부하게 함유된 칼륨 성분은 혈압을 낮추고 맥박을 안정시켜 혈관계 질환의 위험을 줄이는 효과가 있으며, 안토시아닌과 팩틴 성분은 혈압조절과 콜레스테롤 수치를 낮춰 고혈압, 뇌졸중, 심근경색 등의 혈관 관련 질환을 예방하는 효과가 있습니다.
2. 당뇨 예방
체리의 혈당지수로는 22로 낮아 우리 몸에서 당을 천천히 고르게 전달시켜주기 때문에 당뇨 환자에게 효과적인 식품입니다. 체리에 함유된 안소티사인, 멜라토닌 등의 항산화 성분은 췌장에서 인슐린 분비를 촉진하고, 혈당 조절에 도움을 주어 당뇨 예방과 치료에 도움을 줍니다.
3. 면역력 강화
체리에는 안토시아닌이라는 강력한 항산화 물질을 함유하고 있어 각종 질병의 원인이 되는 유해한 활성산소를 제거해주기 때문에 면역력을 높여 줄 수 있는 효과적인 식품입니다. 호주 체리 협회에 따르면 신선한 체리에는 건강을 유지하고 질병에 대한 자연 방어력을 부여하는 식물 고유의 영양소인 피이토뉴트리언트와 산화방지제가 풍부하고, 소염 작용과 비만 억제 효과를 주는 식물 색소가 포함되어 있다고 합니다.
4. 항암효과
체리에는 항암효과가 뛰어난 붉은 색소인 안토시아닌 성분을 풍부하게 함유하고 있으며, 암세포의 발생과 증식을 억제하는 효과가 있어 암을 예방하는 효과적인 식품입니다. 체리의 엘라그산과 퀘르세틴 성분은 건강한 세포에 해를 주지 않고 종양의 성장과 확산을 저지하는 효과가 있습니다.
5. 불면증 개선
체리에는 ‘수면 호르몬’으로 불리는 멜라토닌 성분이 풍부해서 ‘잠을 부르는 과일’로 불리기도 하며, 멜라토닌 성분은 신경을 안정시켜 수면을 유도하는 효과가 있어 스트레스나 열대야 등으로 잠 못 드는 불면증을 해소하는 데 효과적입니다. 체리에는 나트륨과 지방이 전혀 없는 대신 칼륨은 풍부하여서 땀을 많이 흘리는 여름철 몸속 수분의 균형을 잡아주는 역할을 합니다.
6. 소염효과
체리의 안토시아닌 성분은 아스피린보다 10배나 높은 소염 효과가 있어 류머티즘 관절염과 통풍 환자에게 도움이 되며, 체리를 20개 정도 먹으면 소염진통제인 이프로펜을 먹은 것처럼 통증이 줄어든다고 연구 결과도 있습니다. 미국 오리건 보건학 대학 연구에 따르면 하루에 생체리나 체리 주스를 꾸준히 마실 때 관절 통증, 관절염, 만성 염증 감소에 큰 도움이 된다고 하며, 미국 버몬트대학 연구팀에 따르면 체리 주스를 마시며 운동을 했을 때 통증이 감소하는 효과가 있는 것으로 나타났다고 합니다.
7. 치매 예방
체리에는 안토시아닌 성분이 풍부하여 뇌세포의 노화를 방지하고 학습 능력과 기억 능력을 활성화해주기 때문에 알츠하이머와 같은 치매 예방에 효과적인 식품입니다.
미국 델라웨어 보건 과학 대학 연구팀은 ‘타트 체리 주스가 고령자의 인지기능에 미치는 영향’에 대한 무작위 대조시험에서 체리 주스가 혈압을 낮추고 염증 및 산화 스트레스 상태를 개선하여 인지능력을 향상한다고 밝혔습니다. 2017년 영양학회지에 소개된 논문에서도 안토시아닌이 풍부한 체리 주스를 12주 동안 섭취하면 경증에서 중등도의 치매가 있는 사람에게 기억력과 인지력이 향상되는 것으로 밝혀진 바 있습니다.
8. 피부건강
체리에 노화 방지에 도움을 주는 안토시아닌과 퀘르세틴 등 플라보노이드 계열의 항산화 물질을 풍부하게 함유하고 있어 노화를 예방하는 효과적인 식품입니다. 체리에 함유된 비타민, 베타카로틴, 유기산 등의 성분이 신진대사를 촉진해주고, 색소 침착을 막아주는 효능이 있어 피부 미용에도 효과적입니다.
