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여주는 박과 덩굴성 한해살이풀, 또는 그 열매를 말하는데요. 요즘은 건강에 도움이 되는 웰빙 식품으로 인기가 많은 식품입니다. 여주는 말리면 맛이 써서 “고과”라고도 한다고 합니다. 예전부터 입에 쓴 약이 몸에 좋다는 말이 있듯이 여주는 쓰지만, 몸에는 아주 이로운 식품입니다. 그리고 여주는 “천연 인슐린”이라고 하여 당뇨에 좋은 음식으로 많이 알려진 식품인데요. 한의서인 동의보감에서는 여주는 성질이 차고, 몸의 열과 피로를 없애주고 기력을 회복시켜주며 소갈병 즉 당뇨에 좋은 음식으로 소개되어있습니다.
여주의 뛰어난 효능 7가지
1. 당뇨병 예방 및 개선
여주에 많은 카라틴과 P-인슐린은 천연 인슐린이라 불리며 당뇨에 탁월한 능력이 있습니다. 천연 인슐린은 우리 몸속의 인슐린과 비슷한 작용을 하는 펩타이드의 일종으로 특히 여주 열매와 여주 씨에 만이 함유되어 있는데요. 이 성분은 간에서 포도당이 연소하는 것을 돕고 당분이 체내에서 재합성되는 것을 막아줌으로써 혈당 수치를 낮추는데 탁월한 효능이 이 있다고 합니다.
2. 피로회복 및 노화 방지
여주에는 100g당 120mg의 비타민 C가 들어있는데요. 오이보다는 약 20배, 레몬보다는 5배가 더 많다고 합니다. 또한, 여주 속의 풍부한 비타민C는 항산화 작용을 하여 피로 회복에 도움을 주며, 감기도 예방해주는 효과가 있다고 합니다. 그럴 뿐만 아니라 비타민C 성분은 체내에서 피부 노화를 막고 피부의 탄력과 피부 미백에도 큰 도움을 준다고 합니다.
3. 심혈관계 질환 및 혈압조절
여주 속에는 모모르데신이 풍부합니다. 이성분은 혈관 내 콜레스테롤 수치를 떨어트려 주며 혈압을 개선해 준다고 합니다. 혈관 속에 쌓여 있는 콜레스테롤을 제거하고, 혈압이 높아지지 않게 도와준다고 합니다. 또한, 여주에는 베타카로틴과 같은 항산화 성분이 있어 고혈압이나 뇌졸중, 동맥경화와 같은 심혈관계 질환을 예방하는 데 도움을 준다고 합니다.
4. 식욕 증진 및 위장보호
여주의 쓴맛을 내는 모모르데신 성분은 알칼로이드 물질로서 위를 자극하여 소화액 분비를 촉진시켜줍니다. 또한, 위를 튼튼하게 해주고 장의 연동운동이 잘되게 도와준다고 합니다. 그리고 여주는 땀을 많이 흘리는 여름철에 열기를 제거해 주며 더위로 인해 식욕이 없으신 분이나 갈증을 느끼시는 분들에게 도움을 준다고 합니다.
5. 눈 건강
여주는 눈의 열독을 빼주고 눈을 밝게 해주며 눈을 촉촉하게 해 준다고 합니다. 여주에는 베타카로틴 성분이 풍부합니다. 이성분은 눈의 피로와 안구 건조, 노안 등에 효과적입니다. 또한, 여주는 눈을 통해 들어오는 물체의 형태를 보게끔 해주는 색소를 만드는 데 도움을 준다고 합니다.
6. 다이어트와 부기 제거
여주는 다이어트와 부기 제거에도 좋은 효능이 있는데요. 여주 속에 함유된 공액리놀레산이라는 성분은 우리 몸속에 들어오는 지방과 당분의 흡수를 줄여주기 때문에 다이어트에 효과적이라고 합니다. 그리고 열이 없는 사람보다는 열이 많은 체질의 사람이 먹으면 다이어트 효과가 더 커진다고 합니다. 또한, 여주의 풍부한 칼륨 성분은 이뇨작용을 활발하게 하여 나트륨의 배출을 돕고 부기를 제거해주는 효능이 있다고 합니다.
7. 항암 효과
여주는 플라보노이드라는 성분이 다량 함유되어 있는데요. 이 성분은 대표적인 항암작용을 하는 성분으로써 암을 예방하고 암세포의 성장과 염증을 억제해 준다고 합니다.
여주 섭취 시 주의할 점
여주는 찬 성질의 식품입니다. 따라서 위장이 약하거나 몸이 찬 사람 그리고 평소 식욕이 없거나 아랫배가 차거나 손발이 찬 사람은 드시지 않는 것이 좋습니다. 그리고 과다 섭취 시 복통이나 설사를 유발할 수 있다고 하니 주의해야 합니다. 이 밖에도 임산부가 다량 섭취할 경우 유산의 위험이 있다고 합니다. 여주에 함유된 비신이라는 성분은 빈혈을 유발하는 성분이며, 빈혈이 있는 분들도 주의하시기 바랍니다.