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연자육은 연꽃 씨의 종피를 벗겨 말린 약제를 말합니다. 연자육은 예로부터 “왕의 보약”으로 알려진 만큼, 기력 회복은 물론 장수에 좋은 음식으로 알려진 식품입니다.
우리나라 동의보감에서는 비위기능을 돕고 정신과 건강의 기운을 도와 오장육부를 보호하고 갈증과 이질을 멈춘다고 기록되어 있습니다.
또한, 본초강목에서는 오랫동안 섭취하면 몸이 가벼워지고 수명이 늘어나며 화기를 강화해준다고 기록되어 있습니다. 그리고 연자육은 중국 4대 미인인 양귀비가 사랑한 미의 식재료로 여성들에게 인기가 많은 식품입니다.
연자육의 놀라운 효능 8가지
1. 당뇨병 예방
일반 탄수화물은 소화, 흡수가 잘 되어 혈당에 빠르게 올라가 인슐린을 과다 분비시키지만 연자육은 소화 흡수가 아주 느리기 때문에 혈당을 천천히 올려주고 인슐린 과다 분비를 제어해줍니다. 또한, 연자육에는 메티오닌 성분이 풍부하게 들어 있습니다. 이 성분은 콜레스테롤 수치를 낮춰주며 혈당 수치를 정상으로 만들어주어 당뇨병 예방에 효과적입니다.
2. 피부 미용 및 여드름
연자육은 여성들이 많이 찾는 식품입니다. 그 이유는 폴리페놀과 플라보노이드 등 항산화 물질이 다량으로 들어있어 우리 몸의 활성산소를 제거해줌으로써 젊은 피부를 가꿔 주기 때문입니다. 또한, 연자육은 피지 분비 조절 효능이 있어 여드름을 억제하는 효과도 있습니다.
3. 혈관 건강
연자육의 풍부한 항산화 성분은 활성산소를 제거하고 혈관을 깨끗이 청소하여 혈액순환을 도와줍니다. 또한, 연자육 속의 함유 되어 있는 불포화지방산이 몸속 나쁜 콜레스테롤을 배출하고 좋은 콜레스테롤 수치를 늘리는 역할을 해주어 혈관 건강에 도움이 됩니다.
4. 심신 안정과 불면증 효과
연자육은 예로부터 화를 다스리고 심신 안정을 위해 왕들이 복용했다고 알려졌는데요. 화병 증상이 있으시거나, 심신 안정이 필요한 분들은 연자육을 드시면 도움이 된다고 합니다. 또한, 연자육은 불면증에도 좋은 효과가 있다고 합니다.
5. 노화 예방 및 항산화 효과
본초강목에는 연자육이 수명을 연장해준다고 기록되어 있으며 연자육 속의 폴리페놀과 플라보노이드는 항산화 성분이 다량 함유되어 있어 각종 질병과 노화의 주범인 활성산소를 제거해 주어 노화 예방에 도움을 줍니다.
6. 다이어트
한 매체를 통해 3개월 만에 14kg을 감량한 한 여성의 소개 되면서 연자육의 다이어트 효능이 알려졌는데요. 연자육은 단백질, 불포화 지방, 필수 아미노산, 항산화 성분, 식이섬유가 풍부합니다.
연자육 속에는 지방의 흡수를 막아주는 성분이 있어서 몸에 지방이 쌓이지 않도록 도움을 주는 효과가 있습니다. 이밖에도 연자육 속의 필수 아미노산 성분인 메티오닌은 혈관에 중성지방이 쌓이지 않도록 도와주고 혈중 혈전을 녹여주며 노폐물을 배출 도와주며 체중 감량에 도움을 줍니다.
7. 항염증 작용
연자육의 폴리페놀 성분과 플라보노이드 성분은 염증과 싸우는 성분으로 알려졌습니다. 따라서 연자육은 몸속의 염증과 암 등 각종 질병을 막아주는 효과가 있다고 합니다.
8. 치매 예방
연자육 속에 함유된 아세틸콜린 성분은 뇌의 인지 능력 및 기억력 등의 뇌 기능 향상에 뛰어난 효능이 있어서 기억력 감퇴를 막아주며 치매 예방에 효과적입니다.