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무화과는 뽕나뭇과에 속하는 무화과나무의 열매이며, ‘꽃이 없는 열매’라는 뜻과 함께 풍요로움이라는 꽃말을 가지고 있습니다. 구약성서 창사기에도 등장할 만큼 오랜 역사를 지닌 무화과는 고대 이집트 여왕 클레오파트라가 즐겨 먹었다고 해서 ‘여왕의 과일이라.’ 불리기도 하며, 이스라엘에서는 왕족과 귀족들이 이용해 ‘과일의 귀족’이라 불리기도 합니다. 동의보감에 무화과는 ‘꽃이 없이 열매가 열리는데 그 빛이 푸른 자두 같으면서 좀 길쭉하다. 맛이 달고 음식을 잘 먹게 하며 설사를 멎게 한다’고 기록하고 있으며
무화과의 놀라운 효능 8가지
1. 혈관건강
무화과에는 칼륨이 풍부하여 혈관 속 나트륨 배출을 도와 혈압 조절과 혈관을 튼튼하게 해주며, 플라보노이드 성분도 다량 함유되어 있어 심혈관 질환을 예방할 수 있는 효과적인 식품입니다. 무화과에는 비타민과 폴리페놀의 일조인 레스베리트롤이 풍부하여 중성지방 및 콜레스테롤 수치를 낮춰 고혈압, 뇌졸중. 동맥경화 등의 혈관 질환을 예방하는 효과가 있습니다.
2. 항암효과
무화과에는 폴리페놀, 쿠마린, 안토시아닌 등의 항암 작용을 하는 성분이 다량 함유되어 있어 암을 예방할 수 있는 효과적인 식품입니다. 무화과에는 항암 물질인 벤즈알데하이드 성분을 다량 함유하고 있어 암세포 생성 및 전이를 억제하는 데 도움을 주며, 특히 대장암, 유방암 등을 예방하는 효과가 있습니다.
3. 변비 예방
무화과에는 ‘피신’이라는 단백질 분해 효소를 함유하고 있어 소화를 촉진하는 효과가 있으며, 식이섬유 성분인 ‘펙틴’도 풍부하여 장운동을 촉진하고 대장의 벽을 자극해 변비 예방과 치료에도 효과적입니다. 무화과 100g당 43kcal로 칼로리가 낮고, 식이섬유가 풍부해서 포만감을 쉽게 높여주기 때문에 다이어트에도 효과적인 식품입니다.
4. 피부미용
달콤하면서도 부드러운 맛으로 클레오파트라가 즐겨 먹어 ‘여왕의 과일’이라 불리는 무화과는 폴리페놀이 풍부하여 활성산소를 제거하는 항산화 작용을 하여 노화 예방 및 탄력 있고 깨끗한 피부를 만드는 데 도움이 됩니다. 무화과에는 안토니사닌, 레스베라이트롤 등의 항산화 물질이 풍부하여 활성산소에 의한 세포 산화를 억제해 피부 노화를 방지하는 효과가 있습니다.
5. 골다공증 예방
무화과에 함유된 칼슘 성분은 대표적으로 뼈와 치아 형성에 필요한 성분으로 골다공증 발생 위험을 감소시켜주는 효과가 있습니다. 무화과에는 칼슘뿐만 아니라, 마그네슘, 망각, 구리, 칼륨, 비타민비타민K,비타민 B6와 같은 미네랄을 함유하고 있어 골다공증 예방 및 골밀도를 증가시켜주는 효과가 있습니다.
6. 여성질환예방
‘부인과의 성약’으로 불릴 만큼 여성에게 이로운 과일로 알려진 무화과는 여성 호르몬인 에스트로겐 분비를 촉진해 여성 갱년기에 좋은 음식이자 생리통에 좋은 음식으로 꼽히고 있습니다. 무화과에는 여성 호르몬인 에스트로겐의 농도를 증가시키는 보론 성분이 풍부하게 함유되어 있어 에스트로겐 분비를 촉진하고, 호르몬 밸런스를 맞춰주기 때문에 갱년기 증후군이나, 생리 전 증후군이 있는 여성의 증상을 완화하는 효과가 있습니다.
7. 눈 건강
무화과에는 안토시아닌 성분이 풍부하여 눈의 망막 기능이 떨어지는 것을 막아주는 효능이 있으므로 눈 건강 증진에 효과적인 식품입니다. 무화과의 항산화 효능이 눈의 안쪽 망막 중심부에 있는 신경조직 변성이 일어나 시력이 떨어지는 황반변성을 예방하는 효과가 있습니다.
8. 면역력 강화
무화과에는 비타민과 무기질이 풍부하게 함유되어 있으므로 면역력 강화와 피로 회복에 효과적인 식품입니다. 한방에서 무화과는 몸을 따뜻하게 하는 음식에 속해 냉증으로 인한 질병 개선 효과가 있는 것으로 알려졌으며, 민간에서는 소화불량 변비, 설사, 각혈, 신경통, 피부질환 빈혈, 부인병 등에 약으로도 사용됐습니다.
