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김치와 함께 먹어도 좋고 조림, 부침 등 다양한 요일로 즐길 수 있는 두부는 활용도가 높은 음식입니다. 저도 두부를 매우 좋아하기 때문에 단백질 섭취할 때 자주 섭취하는데요. 식물 단백질 이기 때문에 이러한 단백질을 포함한 식단은 전반적으로 우리의 건강에 기여합니다. 두부의 구체적인 효능에는 어떤 것들이 있을까요?
두부의 뛰어난 효능
1. 심혈관질환
이소플라본은 좋은 콜레스테롤 HDL의 수치를 증가시키지는 않지만 나쁜 콜레스테롤 LDL의 수치를 줄이는 데 도움을 줍니다. 미국 FDA는 하루 25g의 콩 단백질이 콜레스테롤 수치에 좋은 영향을 미친다고 발표한 바 있습니다. 두부는 동물성 단백질을 대처할 좋은 콩 단백질 공급원으로 동맥경화나 고혈압과 같은 혈관의 위험을 감소시킵니다.
2. 신장
만성 콩팥병 환자가 동물성 단백질 식품을 섭취하면 몸속에 요독, 콜레스테롤, 중성지방이 많아져 병이 악화할 수 있습니다. 하지만 두부를 포함한 식물 단백질은 신장 기능을 향상하며 투석이나 신장 이식을 받는 사람들에게 좋은 영향을 미칠 수 있습니다.
3. 당뇨
당뇨, 즉 제2형 당뇨병을 앓고 있는 사람은 신장병을 앓는 경우가 많습니다. 그래서 소변을 볼 때 신체에서 과도한 양의 단백질을 배설하게 됩니다. 한 연구에서는 부부를 포함한 콩 단백질을 섭취한 사람들과 동물성 단백질을 섭취한 사람들을 비교·분석하였습니다. 그 결과 콩 단백질을 섭취한 사람들이 동물성 단백질을 섭취한 사람들보다 더 적은 단백질을 배서했다는 것이 나타났습니다. 또한, 두부는 혈당 수치에 나쁜 영향을 미치지 않기 때문에 당뇨의 악화와 당뇨로 인한 합병증을 방지할 수 있습니다.
4. 항암
여러 임상 및 실험 연구 결과 콩의 이소플라본인 제니스테인은 암세포의 성장을 억제할 수 있는 성질을 가지고 있습니다. 콩 단백질 성분이 있는 두부도 마찬가지로 효능이 있습니다. 암 예방을 위한 식단에서 콩, 두부, 된장 등을 하루에 1회 이상 섭취하는 것을 추천하고 있습니다.
5. 갱년기 증상
일부 연구에서는 두부를 섭취하는 것이 갱년기 증상을 완화하는데 도움이 될 수 있다고 합니다. 바로 두부가 가지고 있는 이소플라본 덕분입니다. 이소플라본은 여성호르몬인 에스트로겐과 구조가 비슷하기 때문에 식물성 에스트로겐이라고도 불립니다. 갱년기 증상인 얼굴 홍조, 불면증 등을 완화시킨다는 연구결과들이 있습니다. 하지만 이 효능은 뚜렷하게 나타나지 않으며 아직까지는 지속적인 연구가 더 필요한 부분입니다.
주의사항
두부가 아무리 건강에 좋은 음식이라도 많이 먹으면 과유불급이 됩니다. 특히 부두는 기억력과 인지능력에 손상을 입힐 수 있습니다. 치매와 노인인지장에 논문에 따르면 다량의 두부를 주 9회 이상 먹으면 인지기능 손상 및 기억력 손실의 위험률이 높아진다고 합니다. 하지만 이러한 방식으로 과도하게 먹지만 않는다면 두부는 건강상 많은 혜택을 얻을 수 있는 좋은 식품입니다.