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늙은 오이라고 불리는 노각은 오이를 수확하지 않고 30일 정도 둔 것으로 초록 오이보다 2~3배 정도 크기가 크고 통통하며, 표면이 누렇고 가시가 없는 것이 특징입니다. 노각은 수분과 식이섬유소의 함량이 높아 다이어트나 피로회복, 갈증 해소에 좋으며, 식재료로 사용할 때에는 갖은양념과 함께 버무려서 무침이나 샐러드, 조림, 볶음 등에 활용되고 있습니다.
노각의 놀라운 효능 7가지
1. 이뇨작용
노각에는 이뇨작용에 효과가 있는 이소퀘르시트린이라는 성분을 함유하고 있어 체내의 노폐물과 부기를 제거하고, 이뇨작용을 촉진해줌으로써 부종을 예방하는 효과가 있습니다. 노각은 수분의 함량이 90% 이상이어서 갈증 해소에도 효과적이며, 칼륨도 풍부해서 우리 몸속에 쌓여있는 노폐물과 독소의 배출을 도와주기 때문에 부기를 제거하는 효과가 있습니다.
2. 항암효과
노각에는 쓴맛을 내는 쿠쿠르비타신이라는 항산화 성분을 함유하고 있어 활성산소 제거를 통한 암세포 성장과 전이를 억제해줌으로써 각종 암을 예방하는 효과가 있습니다. 쿠쿠르비타신은 특히 노각의 껍질에 많이 함유되어 있는 성분으로 다른 포식자로부터 자신을 보호하기 위해 뿜어내는 물질이라고 합니다.
3. 혈관건강
노각에는 칼륨이 풍부하여 고혈압의 원인으로 지적되는 나트륨의 동도를 내려주고 혈압을 안정시켜주기 때문에 고혈압을 예방하는 효과적인 식품입니다. 노각에 함유된 피토스테롤 성분 역시 혈액 순환에 뛰어난 작용을 해주기 때문에 고혈압, 고지혈증, 동맥경화와 같은 혈관 질환을 예방하는 효과가 있습니다.
4. 노화예방
노각에는 플라보노이드, 비타민C, 리그닌, 쿠쿠비르타신 등의 항산화 성분이 풍부하여서 노화를 유발하는 활성산소를 제거해 노화를 예방해주며, 피부 주름 개선 및 잡티 제거 등 피부 미용에도 효과적입니다.
5. 변비 예방
노각에는 수분과 식이섬유가 풍부해서 장의 연동운동을 촉진하고, 장 내 유해물질과 숙변의 배출을 도와주기 때문에 변비를 예방해주며, 장 건강 증진에도 효과적입니다. 노각은 칼로리가 매우 낮고, 수분과 식이섬유가 풍부해 포만감을 쉽게 높여주기 때문에 다이어트에도 효과적입니다.
6. 숙취해소
노각에는 아스코로브산의 함량이 높아 몸 안의 알코올 분해를 쉽게 해 주며,분해된 알코올 성분은 이뇨작용을 통해 배출을 도와주기 때문에 숙취 해소에 효과적인 식품입니다. 실제로 노각과 오이는 숙취 해소, 간 보호 등의 기능성 식품의 주원료로 사용되고 있으며, 독주인 보드카를 즐겨 먹는 러시아인들이 가장 즐겨 먹는 안주이기도 합니다.
7. 뼈 건강
노각에는 뼈를 튼튼하게 해주는 칼슘과 각종 미네랄을 함유하고 있어 어린아이들의 성장과 발육에 좋으며, 여성들의 골다공증 예방에도 효과적입니다. 노각의 비타민K는 칼슘 흡수를 높여주기 때문에 갱년기 여성이나 노인분들의 골다공증을 예방해주며, 전반적인 뼈 건강을 유지하는 데 도움을 줍니다.
